O que é obesidade e como é medida?

Para a maioria das pessoas o termo "obesidade" significa estar muito acima do peso. Profissionais de saúde definem "acima do peso", ou sobrepeso, como o excesso de peso corporal que inclui músculos, ossos, gordura e água. Obesidade especificamente refere-se ao excesso de quantidade de gordura corporal. Algumas pessoas, como fisiculturistas e outros atletas com muitos músculos, podem estar com sobrepeso sem serem obesos.
Todos nós precisamos de certa quantidade de gordura corporal para armazenar energia, isolação de calor, absorção de impacto e outras funções. Como regra geral, as mulheres têm mais gordura corporal do que os homens. A maioria dos profissionais de saúde concorda que homens com mais de 25% de gordura corporal e mulheres com mais de 30% apresentam obesidade.
Medir a exacta quantidade de gordura corporal numa pessoa não é fácil. As formas mais precisas de medir são, pesar a pessoa sob a água ou usar um teste raio-X chamado radioabsorciometria de feixes duplos. Esses métodos não são práticos para a maioria das pessoas e são feitos somente em centros de pesquisa com equipamentos especiais.
Há métodos mais simples para estimar a quantidade de gordura corporal. Um deles consiste em medir a espessura da camada de gordura abaixo da pele em várias partes do corpo. Outro método é enviar quantidade inofensiva de electricidade através do corpo da pessoa. Ambos os métodos são usados em academias e programas de emagrecimento comerciais. Porém, os resultados desses métodos podem não ser precisos se forem feitos por pessoas inexperientes ou em alguém com obesidade severa.
Um vez que medir a quantidade de gordura numa pessoa é difícil, academias de ginástica muitas vezes baseiam-se em outros meios para diagnosticar a obesidade. Tabelas de peso x altura, as quais têm sido usadas por décadas, geralmente tem uma faixa de peso aceitável em relação à altura. Um dos problemas com essas tabelas é que há muitas versões com faixas de peso diferentes. Outro problema é que a tabela não distingue entre excesso de gordura e músculos. Uma pessoa musculosa pode ser classificada erroneamente por essas tabelas como tendo obesidade. Mais recentemente o índice de massa corporal (IMC) tem se tornado um método padrão entre médicos para medir sobrepeso e obesidade.

Quero com isto dizer que, por mais que nos esforcemos, nada fazemos sem ajuda e existem técnicos especializados, com métodos bastante eficientes. A obesidade não é nada mais, nada menos do que um problema do sistema nervoso, isto é, não engordamos dum dia para o outro, é um problema que resulta da nossa disposição diária e do acumular de descuidos na nossa alimentação, ou seja, vai piorando com o tempo, se não tomarmos as medidas necessárias. Posso acrescentar que a actividade física é indispensável, sejamos médicos, canalizadores, carteiros ou empregados de escritório, é uma boa prevenção contra inúmeros problemas de saúde relacionados com a obesidade, como por exemplo, o colesterol, diabetes, alterações cardiovasculares, etc. Se todos tivéssemos consciência das coisas que ingerimos talvez pensássemos duas vezes antes de comermos um hambúrguer, uma pizza, bebermos uma coca-cola. É mais fácil estar deitado no sofá e ver a maratona, do que ir correr e ver uma pessoa deitada. Se por cada coca-cola que eu bebesse a menos, tivesse tempo de vida, nem que fossem apenas cinco minutos, já valeria a pena.